– Как насчет аэрокосмических аппаратов ПВО? – спросил он.

– В воздухе их немного, – ответил Умберто. – Я пока потерял только одну машину. Глезки был сбит из протонной пушки, когда пролетал над обводом оборонительной позиции. Если у них есть еще самолеты, то они, скорее всего, держат их замаскированными или спрятали в хранилища.

– Удалось установить местоположение космических челноков?

– Пока нет, сэр. Есть кое-какие свидетельства, что под хребтом расположено обширное подземное хранилище. Возможно, там они и прячут их…

В этот момент изображение замигало, и на экране вновь появилось лицо капитана. Оно неожиданно исказилось, и через полсекунды после появления гримасы донеслось: «Ах ты!..» Следом Умберто обратился к маршалу:

– Минуточку…

На расстоянии Гарет мог слышать перекличку возбужденных голосов. Неожиданно они смешались в непрерывный шум, в котором можно было уловить только отдельные фразы. «Внимание, командир!» – закричал кто-то. «Справа, справа смотри!.. Стреляют из второй башни… Прицельно, прицельно бьют!..» – «Я подбит! – завопил кто-то из пилотов. – Падаю… – Катапультируйся, Альфа-пять! Катапультируйся!..»

Облака, видимые через фонарь кабины, вдруг завертелись с безумной скоростью и так же неожиданно остановились.

– Мы потеряли двоих! – ровным голосом доложил Умберто.

Эскадрилья аэрокосмической авиации состояла из шести летательных аппаратов. Как, впрочем, и рота боевых роботов. В течение нескольких минут Умберто лишился трети состава.

– Сэр, – вновь раздался голос в рубке, – противовоздушная оборона в районе крепости очень сильна. Такое впечатление, что они сосредоточили все, что у них есть. Если они к тому же пустят в ход истребители или космические челноки, нам вряд ли удастся прорваться в этот район. Огонь очень силен.